Gestion des variables d'environement

Sous windows la gestion des variables d’environnement se fait comme suit :

Variables système

Pour modifier une variable d'environnement, vous devez être administrateur. Les variables d'environnement sont définies par Windows et s'appliquent à tous les utilisateurs. Les modifications apportées à l'environnement système sont écrites dans le registre, et nécessitent le redémarrage de l'ordinateur pour prendre effet.

Variables utilisateur pour nom_utilisateur

Tout utilisateur peut ajouter, modifier ou supprimer une variable d'environnement utilisateur. Ces variables sont définies par le programme d'installation de Windows XP, par certains programmes et par les utilisateurs. Les modifications sont écrites dans le registre et, en général, prennent effet immédiatement. Cependant, une fois qu'une modification est apportée aux variables d'environnement utilisateur, tous les logiciels en cours d'utilisation doivent être redémarrés pour les forcer à lire les nouvelles valeurs du registre. La principale raison à l'ajout de variables est de fournir des données nécessaires à des variables que vous voulez utiliser dans des scripts. 

 Source: http://support.microsoft.com/kb/310519/fr